Siguen publicándose resultados de estudios que tratan de dar explicaciones sobre la superioridad del atleta africano en las últimas décadas. Las aproximaciones al problema se han realizado desde diferentes enfoques, pero hasta ahora no se habían valorado posibles diferencias en la oxigenación cerebral durante el ejercicio; en concreto, sobre el aporte de oxígeno al lóbulo prefrontal, que está asociado al control del movimiento. Se sabe que cuando la oxigenación disminuye la actividad neuronal de la zona desciende, lo que inevitablemente implicaría un descenso del rendimiento muscular. Recientemente un relevante investigador español ha publicado los resultados de un estudio J Appl Physiol (1985). 2015 Jan 15;118(2):156-62. doi: 10.1152/japplphysiol.00909.2014. Epub 2014 Nov 20. cuyo objetivo fué analizar la respuesta de la oxigenación cerebral en atletas keniatas durante un ejercicio de intensidad progresivamente creciente. Se escogieron 15 corredores kenianos con marcas en media maratón entre 1,01 y 1,03, realizando una prueba de esfuerzo hasta el agotamiento para medir los nieveles de oxihemoglobina, deoxihemoglobina, el flujo sanguíneo y la saturación arterial, entre otros parámetros. Los resultados mostraron que los atletas fueron capaces de mantener su flujo cerebral en una prueba de de 5 k realizada a la máxima intensidad, pero sin embargo durante una prueba de esfuerzo hasta el agotamiento no se pudo evidenciar este comportamiento. Uno de los posibles motivos de este comportamiento podría ser la exposición a la altura desde la niñez, que conllevaría beneficios tales como el incremento de la masa ventricular, mejor coordinación motora, menores niveles de citoquinas circulantes y un mayor crecimiento neuronal como consecuencia de una mayor vascularización del encéfalo.
Un aporte más para ayudarnos a entender la superioridad manifiesta de los atletas keniatas en pruebas de atletismo de resistencia aeróbica.
